한의학에는 여러 가지 치료수단이 있지만 침과 더불어 가장 중요한 치료수단이 뜸이다. 뜸은 아주 오래전부터 우리 민족을 치료해오던 치료 도구인데 그 만큼 민간의료로 치부되어 부적절한 치료가 이루어 진 것도 현실이다.
뜸이 침과 다른 가장 큰 효과는 침이 기운의 조절과 균형에 중점을 둔 치료인데 비해 뜸은 침의 효과를 극대화 시키고 인체의 양기를 더해주는 보법(補法)의 역할이 더 강하다.
보법(補法)이라는 것은 쉽게 말해 더해주고 도와준다는 말이다. 보약이라는 것도 인체의 전반적인 에너지를 도와주어 면역력을 높여서 질병을 이겨내는 힘을 키우는 역할을 하듯이 보법(補法)이라는 것은 도와주고 북 돋아 준다는 말이다. 양방적 치료는 보법(補法)보다는 사법(瀉法)이 발달 되어 있다. 우리 몸에서 병을 일으키는 일체의 원인들을 제거하고 없애는 것이다. 이 두 가지 방법은 병을 이겨내는데 꼭 필요한 것들이다.
그 중에도 뜸은 인체 내의 양기(陽氣) 즉 따뜻한 기운을 불어넣어 주는 치료법이다. 우리 몸의 생명력을 생기(生氣)라고 하는데 생명력과 살아가는데 필요한 에너지를 도와주는 것이 뜸 요법의 가장 핵심이다.
인체 전반적인 기운의 흐름을 촉진시켜주고 생명력을 도와주는 역할을 하는 것은 인체의 전면부인 위완부위와 하단전과 인체의 후면부인 등쪽의 배수혈을 자극하여 주로 이루어지고 병이 있는 부위에 직접 뜸을 시술하는 것은 병의 원인을 제거하는 목적으로 사용을 한다.
하단전이나 등쪽의 배수혈은 인체의 전반적인 기능 전체를 향상시키는 역할을 하는데 각 경락의 기혈 순환을 도와주고 정기를 북돋아주며 내장기능을 튼튼히 해주는 역할을 한다. 그로인해 면역력도 높아지고 피로도 줄어들게 된다. 하단전은 여자에게 있어서는 자궁과 신장, 방광이 위치한 부위라 여러 가지 부인병과 요실금에도 우수한 효과를 나타내고 남자에게는 정력의 증진과 전립선질환에도 큰 도움이 된다.
이러한 육체적 효과 이외에도 마음을 안정시켜주고 가슴속에 맺힌 울화도 내려주는 역할을 하는 뜸은 매우 광범위하면서도 우수한 효과를 가지고 있다고 하겠다.
앞서와 같은 뜸의 효능은 대체로 왕뜸을 사용하게 되고 통증질환이나 특정 부위에 병소를 제거하고 침의 효능을 강화시키는 목적으로 쓰일 때는 작은 크기의 뜸을 직접 경혈에 부착하기도 하는데 그 방법과 뜸의 모습은 다양하여 한의사의 진단에 따라 여러 가지 형태로 쓰이게 된다.
그런데 이와 같이 우수한 효과를 나타내는 뜸도 주의해야 할 점이 있다. 뜸은 온열자극의 방법이므로 화상이 가장 주의해야 할 부분이다. 임상에서 흔히 보는 경우가 가정에서 혹은 무자격자에게 뜸을 시술받고 화상을 입어 흉터를 만들어서 오는 환자분들이 있는데 이것은 매우 주의를 해야 하는 부분이다. 물론 인위적으로 화상을 일으켜 병을 치료하는 경우도 있지만 최근 추세는 환자에게 깊은 상처를 내는 경우는 거의 없는데 아직도 민간에서는 깊은 화상을 유도하여 뜸 치료를 해야 병이 낫는다는 생각을 하는 분들이 있으니 주의를 요하는 부분이다.
한의학적 치료의 도구인 침과 뜸, 한약은 그 자체가 자연의 일부이다. 특히 뜸은 주로 우리나라의 강화도에서 채취되는 약쑥을 사용하고 한약은 자연의 일부인 동물, 식물, 광물성 약재를 인체의 치료에 응용하는 것이므로 전문가인 한의사가 아니라도 쉽게 구할 수 있는 재료들이다.
그런데 요리사가 일반적인 재료들로 특별한 맛을 내듯이 한의사는 우리나라 한의과대학의 엄격한 교육을 마치고 국가고시를 통해 자격을 획득한 전문가이므로 전문가에 의한 시술은 같은 뜸 시술이라고 하더라도 시술의 배경과 의미가 다르다.
뜸이 좋은 치료수단이기는 하지만 병을 치료하는 방법 중의 일부분에 해당하고 병은 반드시 한의사의 진단 하에 치료 방법이 결정되는 것이므로 자가적인 뜸 치료나 무자격자에 의한 뜸 치료는 피하기를 바란다. 뜸이나 침 시술이 아주 고가의 치료도 아니며 국민건강 보험 자격이 되는 우리 국민은 저렴한 본인부담금으로 한의사의 진단을 받고 자신의 몸에 대한 상담을 한 이후에 한의사에 의해 침과 뜸 시술을 받을 수 있으므로 뜸이 필요하다고 생각되는 독자는 한의원부터 찾길 바란다. 한의원에 대한 인식이 고가의 치료라는 선입견이 있어 쉽게 찾지 못하는 경향이 있는데 참으로 아쉬운 부분이다.
여러분에게 일어나는 생명이 위급한 응급질환을 제외한 만성질환이나 노인성 질환, 생활에 불편을 주는 질환들은 한의학적 치료로 우수한 효과를 기대할 수 있는 부분들이 많으니 언제든 한의원을 찾길 바란다.
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